【HEROES HISTORY#27】高杉晋作

高杉晋作は、日本の幕末期の志士であり、尊皇攘夷運動の指導者の一人であった。彼は1839年9月27日に江戸（現在の東京）で生まれました。幕末の動乱期を生き抜き、勤皇家として活躍しましたが、1867年5月17日に若くして肺結核のために熊本で亡くなりました。彼の生涯は33年間にわたり、その短い人生に多くの功績を残し、日本の歴史に名を刻んだ偉人である。

高杉晋作の生涯

時は幕末、日本は動乱の時代を迎えていた。そんな中で、高杉晋作は1839年9月27日、長州藩（現在の山口県）で生まれた。彼は藩校・明倫館で学び、西洋砲術や蘭学を修め、英才として名を馳せた。

やがて、幕末の世相が激しさを増す中、高杉は尊皇攘夷運動に身を投じ、志士たちとともに長州藩を中心に活動を展開した。彼は藩の軍制改革を推進し、新選組に対抗するために、練兵隊を組織。これが後の奇兵隊へと発展する。奇兵隊は、その名の通り、奇策を得意とした部隊で、高杉の才覚が光る戦術で幕府軍を翻弄し、多くの勝利を収めた。

しかし、彼の身体は既に病に蝕んでおり、結核に苦しむ日々が続いた。病にもめげず、高杉は志士たちと共に尊皇攘夷を推し進め、維新の運動に力を注いだ。彼の果敢な行動は、やがて新政府による廃藩置県や五箇条の御誓文など、明治維新に向けた大きな変革をもたらすことになる。

高杉晋作の最期

明治維新が間近に迫る中、高杉は長州藩の軍事力を背景に、薩長同盟を結び、新政府軍として幕府軍と戦った。彼は奇兵隊を率いて江戸（現在の東京）へと進軍し、江戸城無血開城の実現に貢献した。しかし、その栄光も束の間、彼の病状は次第に悪化していった。

彼の命の火は次第に消えゆくかのようであったが、病床の中でも政治に対する熱い思いは衰えることはなかった。彼は最後の力を振り絞り、新政府に対する意見や指導を続けた。そして、ついに1867年5月17日日、高杉晋作はまだ28歳という若さでこの世を去った。彼の遺志は、志士たちや新政府によって引き継がれ、明治維新が成し遂げられることとなる。

その死は、かつての戦友や庶民にも大きな衝撃を与え、彼の偉業は後世まで語り継がれることとなった。高杉晋作の名は、日本の歴史に刻まれることとなり、彼の理念や行動は現代にも続いている。

高杉晋作の格言

「過ちを改めれば、それは過ちではないのだ」

高杉晋作の人生には多くの名言が残されており、その中でも、「過ちを改めれば、それは過ちではないのだ。」という言葉は特に重要なものである。この格言は、彼の人生哲学や時代を生き抜いた姿勢が表れているといえるだろう。

この言葉は、誰もが過ちを犯すことがあるが、それを認め、改めることができるならば、その過ちが成長の糧となり、過ちであることを超越することができるという意味が込められている。高杉晋作自身も、幕末の激動の時代に数々の困難や挫折に直面しながらも、常に自己を磨き、理想を追い求め続けた人物であった。

この格言は、現代においても多くの人々にとって勇気や希望を与える言葉である。過ちを犯すことを恐れず、自分の行動を反省し、改善しようとする姿勢は、人生において非常に重要である。そして、この言葉は、過ちを犯したことを後悔するのではなく、それを改めることによって成長し、前進していく力を持っている。

高杉晋作の名言「過ちを改めれば、それは過ちではないのだ。」は、私たちが人生において過ちを犯すことを恐れず、それを成長の糧に変えていく大切さを教えてくれる。そして、その言葉は、彼の勇敢で果敢な人生を象徴し、後世に語り継がれることであろう。