【HEROES HISTORY#27】高杉晋作

2023年5月6日2023年9月26日

高杉晋作は、日本の幕末期の志士であり、尊皇攘夷運動の指導者の一人であった。彼は1839年9月27日に江戸（現在の東京）で生まれました。幕末の動乱期を生き抜き、勤皇家として活躍しましたが、1867年5月17日に若くして肺結核のために熊本で亡くなりました。彼の生涯は33年間にわたり、その短い人生に多くの功績を残し、日本の歴史に名を刻んだ偉人である。

高杉晋作の生涯

時は幕末、日本は動乱の時代を迎えていた。そんな中で、高杉晋作は1839年9月27日、長州藩（現在の山口県）で生まれた。彼は藩校・明倫館で学び、西洋砲術や蘭学を修め、英才として名を馳せた。

やがて、幕末の世相が激しさを増す中、高杉は尊皇攘夷運動に身を投じ、志士たちとともに長州藩を中心に活動を展開した。彼は藩の軍制改革を推進し、新選組に対抗するために、練兵隊を組織。これが後の奇兵隊へと発展する。奇兵隊は、その名の通り、奇策を得意とした部隊で、高杉の才覚が光る戦術で幕府軍を翻弄し、多くの勝利を収めた。

しかし、彼の身体は既に病に蝕んでおり、結核に苦しむ日々が続いた。病にもめげず、高杉は志士たちと共に尊皇攘夷を推し進め、維新の運動に力を注いだ。彼の果敢な行動は、やがて新政府による廃藩置県や五箇条の御誓文など、明治維新に向けた大きな変革をもたらすことになる。

高杉晋作の最期

明治維新が間近に迫る中、高杉は長州藩の軍事力を背景に、薩長同盟を結び、新政府軍として幕府軍と戦った。彼は奇兵隊を率いて江戸（現在の東京）へと進軍し、江戸城無血開城の実現に貢献した。しかし、その栄光も束の間、彼の病状は次第に悪化していった。

彼の命の火は次第に消えゆくかのようであったが、病床の中でも政治に対する熱い思いは衰えることはなかった。彼は最後の力を振り絞り、新政府に対する意見や指導を続けた。そして、ついに1867年5月17日日、高杉晋作はまだ28歳という若さでこの世を去った。彼の遺志は、志士たちや新政府によって引き継がれ、明治維新が成し遂げられることとなる。

その死は、かつての戦友や庶民にも大きな衝撃を与え、彼の偉業は後世まで語り継がれることとなった。高杉晋作の名は、日本の歴史に刻まれることとなり、彼の理念や行動は現代にも続いている。