【HEROES HISTORY#244】南光坊天海

南光坊天海は、戦国時代から江戸時代初期にかけての僧侶で、誕生日は1547年（天文16年）であると伝えられています。彼の生涯は、時代の変遷とともに激動の中で展開し、彼自身が様々な役割を果たしたことで知られています。天海の没日は1643年（寛永20年）11月13日です。この年、彼は96歳でこの世を去りました。

南光坊天海の生涯

江戸初期の曇りなき晴天、それが南光坊天海の生涯でした。彼は天正10年（1582年）、三河国の武将の家に生まれました。天海の人生は、武者から僧侶への転身という、ある意味で異例のものでした。1590年、彼が僅か9歳の時に父が亡くなり、家督を継いだ彼は過酷な時代を生き抜きました。しかし、彼の内心は実は他の道を模索していました。

青年期に天海は僧侶となり、その道へと進む決断をしました。この時点で彼の人生は二つの大きな柱、すなわち「武」から「仏」へとシフトしました。彼の仏教への帰依は、信念と共に社会への奉仕の道を歩むことを意味しました。そしてその後、彼は僧侶としての道を歩み、多くの寺院の再建に尽力し、教育にも力を注ぎました。

南光坊天海の最期

天海の生涯は、寛永19年（1642年）、つまり彼が61歳の時に幕を閉じました。最期の場所は、彼が建てたとされる東京都中央区の日本橋寺院でした。彼の最後の時は、その生涯が示すように、無私無欲、献身的な僧侶として静かに過ぎました。天海の最期は、その生涯全体が彼の教え、すなわち「仏教の道」を歩むことの大切さを象徴するものでした。

彼の死後、その功績は広く認知され、江戸幕府から紫衣を追贈されました。このことは、天海の生涯がただの僧侶以上のものであり、その存在が時代を超えて多くの人々に影響を与え続けていることを示しています。

その後も天海は、その生涯と教えを通じて、多くの人々に道を示し続けています。その教えは現代においてもなお、私たちの心に深く刻まれ、多くの人々に尊敬の念を抱かせています。天海の遺した影響は、今後も長く続くことでしょう。

南光坊天海の格言

「気は長くつとめはかたく色うすく、食細うして心ひろかれ」

南光坊天海の言葉、「気は長くつとめはかたく色うすく、食細うして心ひろかれ」は、彼の生涯を象徴する深い教えといえます。この格言は持久力、勤勉さ、謙遜さ、節制、そして広い心を持つことの重要性を説いています。

「気は長く」は持久力を、つまり我慢強さと持続力を意味します。どんな困難も耐え忍び、目標に向かって長期間にわたり努力し続けることの大切さを示しています。

「つとめはかたく」は勤勉さを、具体的には献身的な努力と執念深さを意味します。これは、目指す目標に向かって一貫して頑張り続けることの重要性を示しています。

「色うすく」は謙遜さを、つまり自己主張を抑え、控えめな姿勢を保つことを示しています。これは自分自身を高く見せず、人々に対する尊重と謙虚さを保つことの大切さを説いています。

「食細うして」は節制を、具体的には食事の節制と生活全般における節度を意味します。これは物欲に囚われず、必要なものだけを手に入れ、それ以上の欲を抑えることの重要性を示しています。

そして「心ひろかれ」は広い心を持つこと、つまり寛容さと広い視野を意味します。他人の考え方や視点を理解し、違いを受け入れる大きな心を持つことの重要性を説いています。

この格言は天海自身の生き方を示すと同時に、我々がどのように生きるべきかを示す普遍的な教訓を与えてくれます。