【HEROES HISTORY#311】松平定信

松平定信は江戸時代中期の日本の政治家で、寛政の改革を推進したことで知られています。彼は1759年1月25日に生まれました。その政治家としての生涯は、1829年6月14日に終わりを迎えました。その生涯は70年の間に及び、その大部分を政治改革に捧げました。

松平定信の生涯

時は江戸時代、1759年。公家の古都京都において、松平定信は誕生した。生まれ落ちた彼の前には、江戸幕府の老中首座という重職が待ち受けていた。この道を歩む少年は、古風な吟味に凝り固まった官僚的な骨太の世界を一変させるだろうとは、まだ誰も予想すらしていなかった。

彼は幕府の内部で教育を受け、幕府の中枢へと順調に昇進した。天明8年(1788年)、28歳で老中首座に任じられた彼は、江戸幕府の成り立ちという深淵を垣間見ることとなる。しかしながら、彼は恐れることなくその役職につき、江戸幕府の財政改革に臨んだ。その名も「寛政の改革」。

松平定信の最期

“寛政の改革”の一環として、彼は贅沢を排し倹約を促すさまざまな法を制定。一部の者からは反発を買うものの、幕府の財政状況は確実に改善していった。しかし彼の行動は、常に人々の目を引きつけ、反感を買っていた。

それは元禄時代の華やかさを再び求める風潮と相容れず、定信は結果として失脚することとなる。老中首座から罷免され、定信は遠江掛川藩へと蟄居することとなった。しかし彼の心は終始、人々の生活改善に向けられていた。

その後、定信は長きにわたり掛川での余生を送り、慈善活動に尽力した。そして1824年、64歳でこの世を去った。彼の最期は静かでありながら、その思想は人々の間に生き続け、後世の幕府政策に影響を与えた。

堂々とした彼の生涯は、時代の流れに身を任せず、自らが道を切り開く意志の強さを物語っている。困難を乗り越え、時には失敗し、そして挫折しながらも、彼は常に信念を貫いた。その信念こそが、定信の生涯を彩り、その人生を描く筆致となる。

松平定信の格言

「人情は天下一にして、我にくむ所好む所は、また人のにくむ所好む所なり」

松平定信の格言「人情は天下一にして、我にくむ所好む所は、また人のにくむ所好む所なり」は、彼の人間観と行動の指針を象徴する言葉と言えます。この格言は、自身の感情や欲望だけで物事を判断するのではなく、他人の感情や考え方を理解し、尊重するという彼の哲学を反映しています。

この格言は、我々が他者との共生を求め、社会に貢献するためには、自己中心的な思考から脱却し、広い視野で物事を見る必要があると教えてくれます。また、人間の感情や価値観は時と場所を超えて共通するものがあるという、定信の普遍的な人間観を示しています。

松平定信の人生を通じて見ると、この格言は彼の寛政の改革、そして自身の失脚に対する姿勢にも表れています。他人の意見に耳を傾け、自身の行動が他者にどのような影響を及ぼすかを常に考慮していたからこそ、彼はその時代における改革者となり得たのです。

この格言は、松平定信の生き様を端的に語る一方で、現代社会にも通じる普遍的なメッセージを我々に送っています。人間同士の理解と共感こそが、持続可能な社会を作り上げる上で不可欠な要素であることを示唆しています。