【HEROES HISTORY#305】曲亭馬琴

曲亭馬琴は、日本の江戸時代の著名な戯作家で、本名は橋本宗吉です。彼は1767年7月4日に大阪で生まれました。馬琴は幕末の激動的な時代を生き、文化・文政期の戯作界を牽引しました。1848年12月1日に81歳で世を去りました。彼の作品は現代に至るまで広く読み継がれ、その才能と影響力は日本文学史に名高い存在として記憶されています。

曲亭馬琴の生涯

曲亭馬琴、それは1767年の春、大坂で世に送り出された一人の男児の名であった。彼の本名は秋田 彦蔵、しかし後に名高い戯作家として人々に親しまれることとなる名は、彼が22歳のときに取った雅号であった。

彼の父親は菓子職人で、幼い馬琴は菓子作りの手伝いをしながら、自由な時間を埋めるために古典や漢詩に親しんでいた。彼の文学への愛情は幼少期から芽生え、父の友人であった漢学者の影響を受けながら、自身の才能を育てていった。

馬琴が本格的に戯作家としての道を歩み始めたのは享和年間であった。軽妙洒脱な筆致と鋭い人間観察が生み出す戯作は庶民から大いに受け入れられ、次々と読者の心を捉えていった。作品は版元に求められるとともに、馬琴の名は広く知れ渡ることとなった。

曲亭馬琴の最期

その後、幕末の動乱の中で馬琴は続けて作品を世に送り出したが、生涯を通じて一貫して庶民の生活や心情を描き出すことに全力を尽くした。馬琴の著作は彼の繊細な筆致と共に、その独特の視点で幕末の世相を如実に映し出している。

1848年の冬、馬琴は最後の息を引き取った。その死は彼がいつも庶民に向けて綴っていた言葉と同様に、素朴で淡々としたものだった。彼の最後の言葉は「後世に名を残すことなど、どうでもいい。私が語りたかったのは、ただ庶民の心だけだ」であった。馬琴の死後もその作品は長く読み継がれ、日本の戯作家の中で最も影響力のある一人とされている。

曲亭馬琴の格言

「苦中の苦を喫せざれば、上中の上人とならず」

馬琴の言葉「苦中の苦を喫せざれば、上中の上人とならず」は、人生の困難を経験し、それを乗り越えることで初めて真の成長があるという考え方を示しています。この格言は、戯作家としての馬琴自身の人生とその作品の世界観を表しています。

馬琴は自らの作品で庶民の苦悩や困難を描きながら、それを通じて彼らの人間性や強さを引き立てました。そしてその中で彼らが経験する「苦中の苦」が、真の人間力の源泉となると繰り返し示しています。

この格言は、馬琴自身が人間の真実を描き続ける姿勢を象徴しています。彼は物語の中での困難を通じて、読者自身が自らの人生の困難を乗り越える勇気を見つけることができるように、真摯に人間の生の哀歓を描き続けました。

これらの事から、馬琴の格言は彼自身の人生観と作風を一貫して示すものであり、人間の内面的な成長を追求した彼の作品に強く反映されています。