【HEROES HISTORY#46】勝海舟

勝海舟（かつ かいしゅう）は、江戸時代末期から明治時代にかけて活躍した日本の武士、軍人、政治家であり、幕末の動乱期を舞台に日本の近代化に尽力した人物です。彼は1823年3月12日に江戸（現在の東京都）で生まれました。勝海舟は1899年1月19日に逝去しました。その生涯は、江戸時代から明治時代への激動の時代を見事に生き抜き、日本の歴史に名を刻むべく努力し続けた人物でした。

勝海舟の生涯

幕末の日本、世界が変わろうとするその波に乗り、歴史の舞台で煌めいた一人の男がいた。その名は勝海舟。時代の激動の中で、彼は日本の近代化を牽引し、日本の未来を切り拓いた。

1823年11月8日、江戸の下町で生まれた勝海舟は、幼い頃から家督を継ぐために厳しい教育を受ける。将来を見据え、剣術や学問を極めることに燃える彼の瞳には、遠く見つめる何かが宿っていた。やがて、海舟は江戸幕府の軍艦奉行並に抜擢される。若き日の彼は、すでにその名を知られるようになっていた。

江戸時代末期、開国を迫られる日本。幕府は、海舟を欧州へ遣わせ、最新の軍艦技術や鉄道技術を学ばせる。彼は英国で見た西洋の文明に触れ、国家のあり方を根本から問い直すようになる。帰国後、彼は幕府の最高機密を握る将軍の側近に抜擢されるが、勝海舟はすでに日本の未来に他の夢を見ていた。

勝海舟の最期

時は流れ、戊辰戦争が勃発。新政府軍と幕府軍が激しく争う中、勝海舟は時代の変革を巧みに操り、幕府軍と新政府軍の間を取り持つ役割を担う。そして、彼は最後の将軍徳川慶喜と共に江戸城の無血開城を実現し、血なまぐさい戦争を回避した。その後、勝海舟は新政府に仕えることなく、政治の表舞台から退く。

晩年の勝海舟は、静かな日々を送りながらも、日本の近代化の一翼を担い続けた。彼は、東京府の参与、学制発布の際の文部省別局長、慶應義塾の塾頭などの要職を歴任し、近代日本の礎を築いていく。その姿は、日本の夜明けを待つかのように、時代の空を見つめ続けるかのようだった。

勝海舟の人生は、明治時代に入り、その役目を終えていく。しかし、彼の影響力は、その後も長く続くことになる。そして、1904年に81歳でこの世を去った勝海舟は、静かな眠りについた。彼の死は、幕末から明治への移り変わりを象徴するかのように、多くの人々に感慨深いものを与えた。

勝海舟は、日本の近代化という大きな流れの中で、確固たる信念と柔軟な思考を持ち続けた。彼の生涯は、時代の波に揉まれながらも、国家の未来を見据え、歩み続けた姿を物語っている。

勝海舟の格言

「世の中に無神経ほど強いものはない」

勝海舟の格言の中でも、特に有名な「世の中に無神経ほど強いものはない」という言葉は、彼の哲学や人生観を端的に表している。この言葉は、勝海舟が多くの困難な局面に立ち向かいながら、その判断力や行動力を発揮し続けることができた秘訣を示していると言われている。

彼がこの言葉を信条として生きたことで、時代の激動に対して常に冷静さを保ち、戦乱の渦中であっても国家の未来や民衆の生活を優先することができた。無神経とは、状況に動じず、感情に流されず、真っ直ぐな目で現実を見つめ、自分の信念を貫くことができる強さを意味している。

勝海舟の格言は、今の時代にも通じる普遍的なメッセージをもたらす。私たちが直面する困難や葛藤に対処する際、感情に振り回されず、冷静な視点で物事を捉えることが重要であることを教えてくれる。また、この言葉は、自分自身を磨くことや、周囲の状況に適応し、成長していくための指針ともなっている。

勝海舟の「世の中に無神経ほど強いものはない」という格言は、日本の歴史に名を刻む彼の人生を通して、私たちに勇気と知恵を与え続ける言葉である。そして、これからもこの格言は、多くの人々にとって、困難な時代を乗り越える力となるであろう。