【HEROES HISTORY#161】ジェレミー・ベンサム

2023年5月20日2023年9月26日

ジェレミー・ベンサムはイギリスの哲学者で、ユーティリタリアニズムの父として知られています。彼は1748年2月15日にロンドンで生まれました。長い一生を過ごし、多くの分野において深い洞察を与えた後、1832年6月6日に彼の故郷であるロンドンで亡くなりました。

ジェレミー・ベンサムの生涯

ジェレミー・ベンサムは、1748年のロンドンの澄み切った空の下、輝かしい思考の網を纏った一人の幼児としてこの世に誕生した。彼の父は法曹界で成功を収めた人物で、幼いジェレミーには父親の影響が強く表れた。5歳でラテン語を読み、12歳でオックスフォード大学に入学するという、彼の知的な素養は、彼が古代の哲学者と現代の法律を同時に凌駕する能力を示していた。

若くして法の道を歩み始めたベンサムは、法律の学問的な面よりもその哲学的な意義に魅了された。彼の脳裏には、人々が行動を選択する際の最大の動機が喜びを追求し、痛みを避けることであるという、ユーティリタリアニズムと呼ばれる原理が形成され始めた。人類の最高の目標は「最大多数の最大幸福」を追求することであると信じ、その思想は彼の作品と共に世界に広まった。

ジェレミー・ベンサムの最期

ベンサムの生涯は、彼の先鋭的な思考と行動によって定義された。彼は苦しむ者を救い、公正な法律の制定に情熱を注ぎ、利他的な行動が最高の喜びであるとの信念を広めた。そして彼は、晩年までその理念を追求し続けた。彼が書いた数々の著作は、彼の意志の力を証明するかのように、彼がこの世を去った後も読み継がれていった。

1832年、彼の人生の幕が閉じようとしていた。しかし、彼は普通の人のように静かに眠ることを選ばなかった。彼は自身の遺体を保存し、その遺志に従い「自己像」として大学に寄贈することを決定した。彼の遺体は、思想の炎を絶やさぬように、ロンドン大学学院の一角に展示され、今日でも彼の精神が息づいている。

次回、私たちは彼が遺した格言に焦点を当てます。彼の言葉から、どのような教訓を引き出すことができるでしょうか。彼の人生と哲学について考えることで、我々自身の生き方を見つめ直すきっかけを得ることができるかもしれません。