【HEROES HISTORY#352】伊東一刀斎

伊東一刀斎、本名を伊東甲子太郎宗近、は日本の剣術家で一刀流剣術の祖とされます。彼の生涯は詳細が定かではありませんが、一般的には1560年に生まれ、1653年6月20日に没したとされています。彼の生涯は戦国時代から江戸時代初期にかけての動乱の時代を背景に、剣術への深い探求心をもって生き抜いた一人として知られています。

伊東一刀斎の生涯

荒々しい海と草木が豊かに繁る島国、日本。その中でも、筑前国（現在の福岡県）の片隅で生を受けた伊東一刀斎。彼の名は、剣術の世界で轟き、後世に多大な影響を与えることとなる。一刀斎がこの世に生を受けたのは、寛永7年（1630年）のこと。父もまた剣士であり、幼い一刀斎は日々剣の音と共に育った。

若くして彼は剣術の才能を見せ、多くの者からその剣技を見るもの皆が息を呑むほどだった。その技には、命を奪い合う戦いから、相手と語り合うような穏やかさまで含まれていた。この才能が認められ、彼は23歳で一家を継ぐこととなる。そして、一刀流剣術の開祖となる。

伊東一刀斎の最期

時は流れ、老境に入った一刀斎だったが、その眼光は昔と変わらぬ鋭さを保ち続

続けていた。しかし、生涯を剣に捧げた一刀斎の身体は次第に衰え、ついには剣を振るうことすら困難となった。寛文8年（1668年）、38歳の若さでこの世を去った。それは彼の剣の道が終わり、新たな道が開始する瞬間だった。

一刀斎の遺体は彼が生涯を捧げた剣の道場に安置され、弟子たちは彼の最期を見届けた。故人を偲ぶ声が道場に満ち、遠くからでも彼の名を呼ぶ声が聞こえてきた。一刀斎の最期は静かであったが、その後世への影響は大きかった。彼の創った一刀流は、日本各地に広まり、数々の剣士がその技を学んだ。

彼の死後も、一刀斎の名は歴史に刻まれ、現代にまでその影響は続いている。その剣技と、彼が残した教えは、今も多くの剣士にとって重要な指針となっている。これこそが、伊東一刀斎の生涯と最期、そして遺したものである。

伊東一刀斎の格言

「剣に生きると決めたなら、正しいかどうかなどどうだっていい。感じるべきは、楽しいかどうかだ」

伊東一刀斎の格言「剣に生きると決めたなら、正しいかどうかなどどうだっていい。感じるべきは、楽しいかどうかだ」は、その生涯を通して剣道に全てを捧げた彼の心情を表しています。この格言は、彼が剣道をただの戦いや技術の獲得としてではなく、一種の人生の楽しみ、人生哲学と捉えていたことを示しています。

一刀斎にとって、剣道は単なる技術ではなく、それ自体が生活そのものであり、その中に喜びを見出すことが大切だったのです。それはつまり、剣道を楽しむこと、自身の成長を楽しむこと、そして剣道を通じて人生を全うすることが重要だということを教えています。

彼の格言は現代においても有意義であり、何事においても本質的な喜びを見つけ、それを追求することの大切さを認識させてくれます。それは剣道に限らず、何を追求するにせよ、その過程を楽しむことが重要だという普遍的なメッセージを我々に伝えています。