【HEROES HISTORY#365】板垣退助

板垣退助は、江戸時代末期から明治時代にかけて活躍した日本の政治家であり、自由民権運動の中心的人物として知られています。彼は1837年5月21日に徳島藩の士族として生まれました。彼の思想と行動は、日本の近代化と民主化に大きな影響を与え、その生涯は1919年7月16日に終わりました。

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板垣退助の生涯

暁の光が和気郡の一軒家を照らしていた1837年、板垣退助がこの世に誕生した。その子が一日天下を揺るがす大活躍を遂げるとは、そのときの母親も知る由もなかった。

成長し、勇敢な武士として名を馳せる板垣は、土佐藩の藩政において重要な役割を果たす。しかし、閉じた幕府政治に危機感を抱き、彼は幕末の激動の時代に一石を投じることを決意。この決断が、まさに新しい日本の幕開けの糸口となった。

明治維新に突入し、板垣は自由民権運動の火付け役となる。彼の言葉は民衆の心を鼓舞し、全国に自由の炎を灯す。政府と対立しつつも、彼の信念は揺るがなかった。それは一言で言えば、”自由と平等”であった。

板垣退助の最期

板垣はその生涯を、国民の権利と自由の確立に捧げた。しかし、明治25年(1892年)、彼は衆議院議長として活動している最中、病に倒れる。長い闘病生活の末、1919年、82歳で息を引き取った。

彼の遺言は淡々としたものだったが、その中に彼の生涯の真髄が凝縮されていた。「我死すとも自由は死せず」と。これが、人々の心を動かす格言となり、日本の自由民権運動の象徴として今も語り継がれている。

そして彼の魂は、風に乗って自由を求める人々の中を飛び回り、時代を超えて現代に響き渡っている。板垣退助の生涯は、自由と民主主義を追求する全ての人々にとって、輝かしい指針となっているのだ。

板垣退助の格言

「板垣死すとも自由は死せず」

「板垣死すとも自由は死せず」－板垣退助が遺したこの格言は、その人生と理念の全体像を強烈に象徴しています。この格言は、彼が身を捧げた自由民権運動の深い理念を体現し、運動の不滅性を訴えるものです。彼自身の肉体がこの世を去るときでさえ、自由という理想は死なない、絶えることがないと主張しています。

この格言は、人々が自分自身の信念に立ち向かい、困難に耐え、時には自己犠牲を払うことの重要性を教えています。そしてそれは、個々の人間が力を持ち、自己を超えて社会全体の自由を守る責任を持つことを暗示しています。したがって、この格言は板垣退助の生涯の最終的なメッセージを象徴するだけでなく、自由を愛するすべての人々にとっての永遠の教訓となっています。