【HEROES HISTORY#198】服部半蔵

服部半蔵（服部正成、または服部忠成）という名の人物の正確な生年月日と没日は明らかになっていませんが一説には1542年に生まれ1597年1月2日に没したとされています。これは、彼が秘密を重んじ、その活動を隠蔽することを重視した忍者であったためです。また、「半蔵」は名前ではなく、江戸幕府の忍者集団、御庭番の代表的な役職を指しています。したがって、多くの「服部半蔵」が存在し、それぞれ異なる生涯を送ったとされています。

服部半蔵の生涯

服部半蔵こと服部正成は、天下統一を果たした徳川家康の忠実な家臣、そして、その忍者部隊の長でありました。彼の生涯は、1542年の誕生から始まります。名門・服部家の出身で、生まれながらにして武家の血を受け継いでいました。しかし、彼が武家としての道を選んだのは、ただ生まれついた運命だけではありませんでした。その選択は、家康の野望に共感し、彼を支えることを誓った瞬間から始まりました。

幼少期から、半蔵は家康の下で武術を学び、その秀でた才能は、徳川家康の目に留まります。その結果、彼は徳川家康の直属の家臣となり、名実共に服部家の名を高めることとなります。

服部半蔵の最期

半蔵の生涯は、家康が死去した1597年に終わりを迎えます。彼の死因は明確には伝わっておらず、彼の終焉については謎が多いです。しかし、死後も半蔵の影響は色褪せず、彼の影の軍団、伊賀忍者たちは幕府のために活動を続け、その功績は徳川幕府を支え続けることとなります。

服部半蔵の生涯は、家族の名誉を守り、主君のために生きるという武士道の生き様を見事に体現していました。彼の忍びの術と知略は、敵を制圧し、平和を守るための武器であり、それは彼自身の人生観でもありました。その姿勢は、服部半蔵の遺産として、次の世代へと受け継がれていきました。

服部半蔵の格言

邪魔立てする者は、たとえそれが神といえども仏といえども、これを斬るべし

「邪魔立てする者は、たとえそれが神といえども仏といえども、これを斬るべし」。この格言は、服部半蔵が掲げた、彼の信念を如実に表しています。意義は明瞭で、目的達成のためならば、どんな障壁も排除せねばならないという強靭な意志を示しています。

半蔵が忍者として、そして戦士として生き抜いた時代背景を考えれば、この格言の重みがより深く伝わるでしょう。神や仏すらも障壁となれば斬るべきとするこの言葉は、単なる強硬さだけでなく、彼の使命感や責任感の現れでもあります。命を賭して主君のために戦うという信条の下、達成すべき目標に対する全ての障害は排除されるべきだと語っています。

この格言は、半蔵の強靭な心の中に存在する、彼の信念と覚悟を示しており、それは彼の生き様そのものでもありました。