【HEROES HISTORY#69】サリバン先生

2023年5月9日2023年9月26日

サリバン先生、すなわちアン・サリバンは、1866年4月14日にアメリカのマサチューセッツ州フィッチバーグで生まれました。彼女は、ヘレン・ケラーの教育者として知られ、視覚障害と聴覚障害を持つヘレンに読み書きやコミュニケーションの方法を教えました。アン・サリバンは、1936年10月20日にニューヨーク州フォレスト・ヒルズで亡くなりました。彼女の功績は、障害者教育の歴史において重要な役割を果たしています。

サリバン先生の生涯

アン・サリバンとして知られる、ジョアンナ・マンガン・サリバンは、1866年4月14日、マサチューセッツ州フィッチバーグにて誕生した。貧しい家庭で育ち、幼少期から困難な運命に立ち向かうこととなる。5歳の時、目の感染症に罹患し、視力を失う。しかし、その苦難にもかかわらず、彼女は破れた翼を広げ、飛び立つための勇気を持ち続けた。

14歳の時、まだ痛みに悩まされながらも、彼女はペルキンズ盲学校へ入学する。そこで、希望の光を見つける。彼女は治療を受け、一部の視力を取り戻した。そして、類い希なる教育者としての才能を開花させ、盲学校卒業後は、アラバマ州タスカムビアへ向かうことになる。

彼女の新しい目的地は、ケラー家で、彼女が教育を受け持つことになるヘレン・ケラーという盲ろうの少女の元であった。アン・サリバンは、彼女自身が経験した闇の世界から這い上がったことで、ヘレンに対して同じ希望の光を見せることができた。彼女は、ヘレンに言語を教え、文字を指で感じ取らせる方法を編み出した。ヘレンはその方法を習得し、やがて、言語の壁を超えることができるようになった。

アン・サリバンは、ヘレン・ケラーの世話をするために生涯を捧げることになる。彼女はヘレンがラドクリフ大学に入学するまでの間、彼女の助けとなり、彼女が学ぶことのできる環境を整えた。そして、彼女はヘレンが大学を卒業するまで、彼女の側にいることを約束した。

サリバン先生の最期

アン・サリバンの人生は、ヘレン・ケラーと共にあることで、その意義を見出していた。彼女の人生において、彼女が最も大切にしたのは、ヘレン・ケラーの自立と成長であった。彼女は、ヘレンが世界で活躍できる人物に育つことを願い、それに尽力し続けた。

しかし、アン・サリバンの健康状態は徐々に悪化し、彼女は弱っていった。1935年10月、サリバンは自宅で倒れ、病院へ搬送された。彼女が過ごす時間は、日に日に限りなくなりつつあった。そして、1936年10月20日、アン・サリバンはこの世を去った。彼女の遺志は、ヘレン・ケラーの人生に大きな影響を与え続けることになる。

サリバン先生の最期の日々は、ヘレン・ケラーと共に過ごされた。彼女が亡くなる前の最後の瞬間まで、彼女はヘレンの成長と教育のために尽力し続けた。その献身は、後世にも影響を与えることになり、彼女は教育者としての功績を称えられることになる。