【HEROES HISTORY#299】徳川家継

徳川家継（とくがわ いえつぐ）は、江戸幕府の4代将軍であり、1623年（元和9年）1月30日に生まれました。多くの困難に直面しながらも、江戸幕府を統治し続けた彼は、1680年（天和元年）9月8日に57歳で亡くなりました。生涯を通じて彼は絶えず挑戦の精神を示し、その一方で、人々に勇気と希望を与えることに努めました。

徳川家継の生涯

空が白み始めた明け方の1594年8月27日、この世に新たな命が誕生した。その名は徳川家継。彼の父は徳川家康、母はお江の方で、後の江戸幕府の初代将軍となる家康の嫡男として注目を集める存在であった。

家継の幼少期は養育の都合から駿府にて過ごした。しかし、8歳のとき父から呼び戻され、その後は江戸で過ごすこととなる。薩摩の島津家から取り立てられた家康の長女婚姻相手としての名高い肩書きを持っていたが、若くして結婚生活を送る中で、厳格な父との関係に緊張感を抱くようになった。

当時の彼の生涯は政治と軍事の間で揺れ動いた。家康の嫡男として彼は、自身の身を剣術や古典の学問に捧げた。家継は若くして諸大名からの信任を得て、次第に幕府の中心人物として活動するようになった。

徳川家継の最期

しかしながら、家継の人生は短く、悲劇的な結末を迎えることとなった。彼が生涯を閉じたのは、なんとわずか17歳の時だった。死因は不明であるが、当時の史料から推測するに、天然痘が原因だったと考えられている。

その死は、徳川家康にとっても大きな衝撃となり、同時に徳川家内部に混乱をもたらした。嫡男の突然の死により、家康は次代の将軍を決めるための内紛を引き起こすこととなった。しかし、家継の遺志は息子の家光へと受け継がれ、彼はその後の幕府政治を牽引することとなった。

家継の人生は短く、彼が達成できなかったこと、成し遂げることができなかった可能性は無数にあったであろう。しかし彼の存在は、徳川家の歴史に深く刻まれ、その遺志は後世に伝えられ続けている。

徳川家継の格言

「越前を迎えに出よう」

「越前を迎えに出よう」これは徳川家継が語ったとされる格言である。当初は戦略上の指示と思われたこの言葉が、家継の哲学と生き方を示すものとして後世に伝わることとなった。

越前とは、当時戦国大名であった朝倉氏の拠点であり、その遠征には困難が多いことで知られていた。家継が「越前を迎えに出よう」と言ったとき、それは単なる戦略の一環ではなく、難易度の高い課題への積極的な挑戦を意味していた。

家継はこの言葉を通じて、困難な状況や挑戦に直面したときには、逃げずに直面し、挑戦するべきであるという哲学を示している。この格言は、家継の果敢な挑戦精神と未来への意欲、そして何よりも彼が持っていた強固な意志力を表している。

「越前を迎えに出よう」これは徳川家継が残した格言であり、どんな困難な状況にも立ち向かうという彼の生き方を象徴する言葉である。