【HEROES HISTORY#300】徳川家斉

徳川家斉は、江戸幕府の第11代将軍として活躍した人物であり、1773年11月18日に生まれ、1841年3月22日に逝去しました。彼の時代は文化・文政時代と称され、寛政の改革の後の安定した時代を築き上げました。

徳川家斉の生涯

闘争の世界から孤立した城砦へと移る徳川家斉の生涯は、ひたすらなる平和への執念と繊細なる統治者としての魂の揺らぎを物語る。1762年、幼き徳川家斉は将軍の座を継ぐ運命を背負って誕生した。そして1787年、その宿命に家斉は応え、10代将軍としての一族の血を引き継いだ。

時は寛政の治、日本は治安が安定し、文化と芸術が開花した時代であった。家斉はその広範な教養と情熱を活かし、文化政策を推進し、その期間は「寛政の改革」と呼ばれ、新たな黄金時代を築いた。しかし、家斉の統治はそれだけに終わらず、彼は改革者としてだけでなく、戦略家としても一世を風靡した。

徳川家斉の最期

その長い治世の最後、1841年、家斉の心身は重荷に耐え切れず、倒れてしまった。彼の遺体は静かに静岡の麓にある寛永寺に葬られ、その死により幕府は次男の家慶に引き継がれた。家斉の遺したものは彼が建築した美しい庭園、幕府の改革、そして何よりも国民に深く刻まれたその存在感であった。

病床に伏した彼の最期の言葉は、「人々は常に前を向き、前進せよ」であった。その言葉は彼の治世と生涯の総括であり、時代が変わり、世界が変わっても彼の精神は生き続けることを示すものであった。

病床の彼は、大いなる歴史の一部となりつつあった。そして家斉の魂は、そんな彼自身の創り出した、自身の遺産の中に永遠に息づいていた。

徳川家斉の格言

「改革なんか上下ともに迷惑、あんなことやるものじゃない」

この格言は、一見すると徳川家斉の「寛政の改革」に矛盾したものに思えますが、深く探ると彼の独自のリーダーシップと理念が見えてきます。

彼の格言は、改革が必ずしも全ての人々にとって良いものではないという認識を示しています。一方で、改革が「迷惑」であるとの表現は、その行為が広範な影響を及ぼし、それによって人々が一時的に混乱したり困惑したりすることを認識していたことを示しています。

しかし、それにもかかわらず、家斉は改革を進めました。その理由は、彼が改革の結果が最終的には社会全体の利益になると確信していたからです。この格言は、家斉の改革への洞察力と勇気、そして矛盾した表現を通じて統治者としての困難な判断を描き出しています。