【HEROES HISTORY#204】徳川綱吉

2023年5月21日2023年9月26日

徳川綱吉は日本の江戸時代の第5代征夷大将軍で、徳川幕府の重要な人物であります。彼は1646年2月23日に生まれました。その治世は貞享の改革、生類憐みの令といった社会改革で知られ、幕府政策に大きな影響を与えました。綱吉は1709年2月19日に永眠しました。

徳川綱吉の生涯

薫風が舞い踊り、桜花が乱れ飛ぶ1646年、綱吉は豊前国中津藩主である徳川光圀の三男として生まれた。その美しい子供時代は、豊かな学びと厳格な武芸の訓練に覆われていた。しかし、その生涯はまだ本当の挑戦を待っていた。

その運命的な瞬間は、兄の家綱が将軍となり、彼がその相続者として選ばれた時だった。絶え間ない抗争と政治的な緊張の中、綱吉は政治の複雑な世界に足を踏み入れる。次第に彼はその手練手管を身につけ、戦略的な眼差しを獲得し、ついには1680年、自身が5代目将軍に即位する。

即位後の綱吉の治世は、独特の倫理観と深い仏教への信仰から生まれた改革で注目される。彼は武士階級の倫理を高めるため、教育制度を整備し、生活倫理を強化した。一方で、徳川幕府初の法律集、法令集「令義解」を編纂し、さらには江戸時代を代表する政策である生類憐みの令を発布し、動物や生命全般への敬意を社会全体に強く呼びかけた。

徳川綱吉の最期

しかし、多大な功績を残した彼も、やがて時の流れに抗うことはできなかった。1709年、63歳の綱吉は病に倒れ、生涯を閉じる。彼の治世下で、江戸時代は一世を風靡し、その政策は江戸の町人文化や生活道徳の発展に深く影響を与えた。

最期の床につきながら、彼が語った言葉は「武士道とは死ぬことと見つけたり」。死に至るまで彼はその言葉を胸に刻み、信念に生き抜いた。その言葉は、今も我々に彼の生き様を伝え、その精神を後世に引き継がせる。徳川綱吉の最期は、彼の生涯が終わった訳ではなく、新たな形でその精神が生き続ける始まりだったのかもしれない。